Une feuille devant lui et un crayon en main, Rhydian contemplait l'horizon, cherchant une source d'inspiration quelconque pour son esprit débordant d'énergie et d'imagination. C'était ainsi qu'il passait la majeure partie de son temps, quand il ne devait pas essayer de survivre à une horde de monstres, ou à visiter la colonie. Aucune seconde ne se passait sans qu'il ressente la fibre artistique si cher à son géniteur. Son métier ne faisait pas exception, et son don pour naturel pour l'art faisait de lui un atout conséquent pour la galerie d'art dont il avait hérité de sa mère. Et quand il ne passait pas son temps à écumer le pays à rechercher des oeuvres à exposer, il appréciait de se ressourcer dans un endroit calme, rien que le temps de quelques heures, espérant sans cesse qu'un monstre ne vienne pas perturber cette accalmie tant apprécié. Central Park était l'endroit idéal, la colonie étant bien trop bruyante de par ses nombreux pensionnaires. La plupart des mortels ne lui adressaient même pas un seul regard, ce pour quoi il était plus que ravi. Un seul regard de travers et sa paranoïa grimpait comme jamais : la faute à un syndrome post-traumatique bien trop ancré. Des nuits à cauchemarder et des jours entiers à regarder par-dessus son épaule. Non, la vie de demi-dieu n'était pas de tous repos, mais, étrangement, il n'échangerait cela pour rien au monde. Une vie bien rangée sans la moindre excitation ou le moindre danger était pour le moins... ennuyeuse ?

Son hyperactivité pouvait se faire sentir alors qu'il demeurait là, allongé sur l'herbe, sa feuille de papier toujours aussi vierge. Rien ne semblait vouloir l'inspirer aujourd'hui, semblerait-il. Si ce n'est ce type, là-bas un peu plus loin, avec ses tatouages. Tatouages qui fascinaient Rhydian, de par la beauté des dessins, et par la grâce des traits. Lui qui avait toujours voulu en avoir se sentait encore plus convaincu de franchir le cap en apercevant l'inconnu. En regardant de plus près, l'inconnu n'en était pas vraiment un. Le grec l'avait déjà aperçu, lors de la bataille contre Gaïa, ainsi qu'au Camp Jupiter. Un romain. Romain dont il ne se souvenait malheureusement plus du nom, mais dont il ne parvenait à détourner les yeux. Oui, c'était décidé, ces tatouages seraient sa source d'inspiration. Reprenant son crayon, il fit glisser ce dernier le long de la feuille, prenant soin de reproduire chaque trait à la perfection. Qui sait, peut-être trouverait-il de quoi peindre avec de tels modèles. Ou bien, songea-t-il soudainement, peut-être ne serait-ce pas une si mauvaise idée d'ouvrir une exposition exclusivement sur l'art du tatouage, dans une des salles de sa galerie. Quelque chose d’éclectique et d'original qui était certain de passionner une génération un peu moins axé sur l'art contemporain en général.

Rhydian ne cessait de regarder l'autre demi-dieu, un peu trop fixement et longuement. A tel point qu'il décida de faire savoir ses intentions avant de passer pour le pire des stalkers que la terre ait porté. Au contraire de la plupart des gens, Rhydian n'avait jamais trouvé les tatouages de mauvais goût. Et, à ses yeux, le corps était une toile attendant d'être décoré. Que l'autre expose tout un tas de tatouage était une poésie artistique comme il n'en avait jamais vu auparavant. Il s'avança, quelque peu gêné, en lui adressant un sourire qui se voulait rassurant et avenant, mais qui était probablement beaucoup plus crispé qu'il ne le voulait. Euh, désolé de te déranger mais... ça te dérange si je prends tes tatouages en photos ? C'est pour un projet... enfin, je travaille dans une galerie d'art et... il s'empourprait à mesure qu'il parlait, clairement mal à l'aise dans le fait de demander une telle chose à quelqu'un qu'il connaissait à peine. Ce n'était pas du flirt au sens propre du terme, mais il se sentait tout aussi ridicule. Tu viens pas du Camp Jupiter, par hasard ? Une question  anodine, en soit. Au mieux, on lui répondrait par l'affirmative, au pire, il passerait pour plus étrange qu'il ne l'était déjà.

Rhydian ignorait pourquoi il se sentait si mal à l'aise, et pourquoi il ne cessait de s'empourprer à chacune de ses paroles. Ce n'était habituellement pas son cas. Il était en effet accoutumé à parler à tout le monde sans souci, son côté sociable aidant grandement les choses. En outre, il resplendissait toujours de bonne humeur et de chaleur, ce qui aidait grandement à se sociabiliser. Il attirait la foule comme la lumière attirait les moustiques. Le fait d'avoir un physique avantageux devait également grandement aider, mais Rhydian n'avait jamais été de ceux à prendre conscience de son potentiel séduction. En réalité, il n'y faisait même pas attention. Tout comme son père, le demi-dieu avait hérité d'un physique très séduisant, qui, comblé à sa particularité, était sans doute la cause d'un tel succès et d'une telle popularité. Mais là, allez savoir pourquoi, c'est comme si son cerveau refusait de fonctionner correctement, le laissant quelque peu au dépourvu. Il fallait bien avouer que la situation était assez coquasse, et des plus gênantes. Demander de but en blanc à un inconnu s'il peut prendre en photo ses tatouages, cela pourrait paraître déplacé pour beaucoup. Mais l'autre ne semblait pas se vexer du tout, et semblait même des plus ravis. Cela rassura quelque peu Rhydian, qui avait eu peur de le faire fuir après une demande aussi surprenante que soudaine. Oh hum... parfait alors. Décidément, il ne parviendrait pas à former une seule phrase éloquente aujourd'hui. Comme si chacune de ses neurones étaient en court-circuit. Heureusement pour lui, son interlocuteur semblait se relaxer à mesure que Rhydian s'attardait là, en plein devant lui. Pour une fois, il remerciait sa particularité assez spéciale de détendre les autres, même si lui semblait se décomposer à mesure que les secondes défilaient. Oui, je suis bien grec... et c'est gentil. Toi aussi t'es assez mignon, enfin... je veux pas dire que... et arrête de parler, ça sera encore mieux, en fait. Rhydian n'avait jamais été doué pour le flirt, et tous les compliments qu'on pouvait lui dire ne suffisait qu'à le rendre encore plus gêné, à tel point qu'il collectionnait les incidents et les gaffes. Pas étonnant qu'il soit encore célibataire, en fait. Mais il n'était pas là pour ça, de toute manière.

On peut aller chez moi, j'ai une salle rien que pour ça. Et en d'autres situations, cela aurait pu sembler comme une invitation pour plus, sauf qu'aux yeux de Rhydian, tout avait été dit sur le ton le plus innocent au monde. Réalisant trop tard ce qu'il venait de dire, il s'empourpra de nouveau, avant de rectifier la chose. Ou bien à la galerie, si tu préfères... je ne voulais pas... enfin, tu sais, te mettre mal à l'aise. En réalité, c'était lui le seul gêné dans toute cette histoire. A ne pas vouloir sembler trop avenant, alors qu'il n'y avait rien de tout ça en premier lieu, il ne cessait de rendre la situation encore plus pittoresque qu'avant. Il fallait vraiment qu'il apprenne à se taire, ou à apprendre à ne être ridicule face à un mec canon. Rhydian avait beau être sûr de soi et avoir toute l'assurance nécessaire lors d'un combat, il se transformait en véritable catastrophe dés lors qu'il s'agissait de flirter ou de draguer. D'ailleurs, dans la plupart des missions ou des quêtes qu'il avait du faire, ce n'était jamais lui qu'on envoyait faire diversion. Il risquait d'empirer la situation bien plus vite que voulu. Et il n'aurait jamais pu croire que s'intéresser aux tatouages d'un inconnu puisse s'apparenter à ce même niveau-là. Il avait l'impression de perdre toute crédibilité, et pas de la meilleure manière qui soit. Comment en était-il arrivé là déjà ? Ce n'était quand même pas compliqué de demander poliment un service à quelqu'un sans pour autant se liquéfier sur place. Son calepin sous le bras, il manqua de faire tomber la moitié de ses dessins par pur maladresse, et également par pur embarras. Je m'appelle Rhydian, au fait. Fils d'Apollon. Parce que oui, se présenter restait encore la meilleure chose à faire quand on s'apprêtait à prendre un mec torse nu en photos, même si tout cela était pour une bonne cause. Aux yeux de Rhydian, tout était une bonne cause quand il s'agissait d'art. Passant une main gêné dans ses cheveux, il ne perdit pour autant pas son sourire, bien que toujours aussi crispé.

Son père était probablement en train de se lamenter en voyant Rhydian galérer ainsi. Car oui, une chose était certaine, il n'avait pas hérité de cette passion, et encore moins de ce talent, pour le flirt. En bon fils d'Apollon, il avait sans doute tout du physique et des pouvoirs disons-le lumineux, mais cela faisait pâle figure face à son incapacité à aligner plus de deux lignes face à quelqu'un de relativement attirant. Ce n'était pas faute d'essayer, toutefois. Mais chacune de ses tentatives se relevait être un désastre aussi impressionnant que pathétique. Rhydian avait son lot de groupies, depuis même son arrivée à la colonie, et ce même avant, malgré son jeune âge. Bien qu'il ne rivalisait probablement pas avec le charme naturel des enfants d'Aphrodite, Apollon était tout de même connu pour sa beauté, et c'est tout naturellement que Rhydian avait également hérité du même physique avantageux. Le physique, c'est bien, mais quand on est même pas capable de faire le pas ou de voir quand quelqu'un flirt avec soi, ça sert quand même relativement pas à grand chose. Si ce n'était le ridiculiser encore plus. A bégayer et trébucher sur chaque mot ainsi, il se dit qu'il aurait probablement mieux fait de se contenter d'observer à distance. L'embarras aurait moindre, au moins.

Son interlocuteur ne semblait pas trouver cela gênant ni même ridicule, néanmoins. Il ne se moquait pas de lui, et trouvait même toute la scène des plus attachantes. Rhydian sentit ses joues rougir, et son coeur accélérer la cadence comme s'il était en plein combat contre des monstres, alors même qu'il était figé sur place, les jambes profondément ancrés au sol. Est-ce qu'il était trop tard pour faire demi-tour ? Non ! Enfin, non, je suis sincère, tu es très, enfin... tu as un physique très plaisant. Et par tous les Dieux sur l'Olympe,  faites que tout cela cesse ! Ou, encore mieux, faites qu'il puisse construire une phrase sans s'embrouiller toutes les trois secondes ! Oui, il évitait son regard, ce qui n'arrangeait rien à la situation. Et plus il aggravait son cas, plus il avait envie de disparaître. Mais, évidemment, parce que les demi-dieux n'ont jamais de chance, Rhydian pouvait sentir sa particularité faire des siennes, comme si le fait de se ridiculiser devant un parfait inconnu était une raison plus que logique d'irradier encore plus de chaleur et de joie. Lui, qui souhaitait à tout prix se rendre invisible, devenait encore plus visible aux yeux des autres. Le demi-dieu en face de lui était beaucoup plus décontracté, un sourire aux lèvres, alors que lui se décomposait sur place.  Stupide particularité qui fonctionnait sur tout le monde sauf sur lui. Vraiment désolé ! Je... enfin, je peux toujours t'offrir un verre en route. Au point où il en était, il ne pouvait qu'avancer et continuait à s'enfoncer. Il n'y avait plus rien à faire pour lui, c'était terminé. Un cas perdu, qui ne savait vraiment plus comment sauver le truc sans paraître trop étrange. L'autre ne prit pas les jambes à son cou -par chance ou non, il ne savait plus vraiment- et vient se mettre en plein devant lui. Rhydian pouvait sentir son regard percer le sien, et il ne parvint à détacher ses yeux. Le miracle étant qu'il ne détourna pas le regard aussi vite cette fois, mais le garda fixement ancré dans celui de l'autre demi-dieu. Sentir sa présence d'aussi près n'aidait vraiment pas à la situation, et Rhydian pouvait sentir que cela l'amusait de le mettre autant mal à l'aise. Il déglutit avec difficulté, avant de reprendre - ou du moins essayer - de manière nonchalante. Aucun souci pour l'intimité là-dessus. Sa voix tremblait, trahissant une certaine appréhension. Il n'était pas du tout serein, et cela se voyait. Rhydian serra la main que l'autre demi-dieu lui adressa, toujours aussi mal à l'aise, mais bien trop poli pour ne pas retourner le geste. Oh, Aphrodite. Il avait encore du mal à se faire à la dénomination romaine des Dieux. Ca explique le physique alors. Et remets bien les pieds dans le plat, hein. A ce rythme, Sidney donc, allait finir par croire qu'il ne s'intéressait qu'à son physique, ce qui n'était pas le cas du tout.

Ah oui, je sais pas vraiment d'où ça sort, mais faut croire que ma mère aime l'originalité. C'est une artiste, après tout. J'aime également beaucoup le tiens. Ah, euh non. Je ne peux pas m'illuminer, enfin, pas vraiment. Je contrôle la lumière, mais ça s'arrête là. Il pouvait bien évidemment manipuler la lumière à sa guise, et sans doute la manier de telle manière à ce qu'elle resplendisse sur lui, mais il n'était en aucun capable de s'illuminer au sens propre du terme. Non, en réalité, il se contentait d'illuminer le quotidien des autres. C'est assez compliqué, en fait. Rhydia entraîna donc Sidney hors de Central Park, en direction de son appartement qui, fort heureusement, n'était pas si loin que ça. C'était une des raisons principales pour lequel il s'y était installé. La proximité avec la nature, et la possibilité de pouvoir souffler le temps de quelques instants. Enfin, quand une dryade ne se décidait à vous balancer des branches par prétexte que vous aviez mis de la peinture sur tout son arbre. Tu rends visite à quelqu'un ? Enfin, je veux dire, le Camp Jupiter est à l'autre bout du pays. Il voulait engager la conversation sur un sujet un peu moins embarrassant, quitte à paraître trop curieux. Il ne mettait que très rarement les pieds au Camp Jupiter, afin de rendre visite à Mica, la plupart du temps, et ne prenait jamais vraiment le temps de visiter. Il faut dire, qu'avec Gaïa, tout projet de tourisme était tombé à l'eau. Et depuis leur victoire, il préférait encore rester à New York, par habitude.