Cassio peut pas vraiment se cacher derrière l'étiquette du gosse à l'enfance pénible pour justifier son comportement merdique. Il n'a jamais été vraiment très malheureux, il n'a pas vraiment manqué d'attention, il n'a jamais été embêté par personne. Élevé uniquement par son père, un policier de la banlieue de Stamford, il a jamais connu une présence maternelle mais n'en a jamais réclamé une non plus. Son père était un type bien, droit dans ses baskets, passionné par son métier de flic avec un sens aigu de la justice, se prenant un peu pour le sauveur du monde. Cassio était un gosse assez turbulent, ayant en permanence besoin de l'attention de son père, souvent retenu par son métier. Mais c'était quelque chose que son fils ne pouvait (et ne voulait) pas comprendre, alors celui-ci s'enfermait dans des silences rancuniers qui pouvaient parfois durer des heures quand son père rentrait. Pas que Cassio soit très démonstratif, mais il avait besoin de son père et c'était comme ça qu'il le lui faisait comprendre.

Il n'avait jamais été très doué avec les autres. À l'école, où il avait appris l'anglais en plus de l'italien parlé à la maison, il se différenciait des autres enfants de part son impulsivité et sa voix chantante, criant pour un rien, cherchant la confrontation en permanence. Elément perturbateur, ses professeurs avaient du mal à le faire tenir en place, le petit s'énervant pour un rien et réclamant la présence de son père à la moindre remarque. Difficile de le faire tenir en place sans qu'il n'aille embêter les autres. À dix ans, il se servait déjà des autres comme d'un punching-ball, évacuant sa frustration en poussant à bout les autres élèves. Même ses prétendus amis avaient du mal à supporter sa présence, Cassio étant toujours dans l'excès, la provocation, cherchant à se démarquer du reste du monde en faisant n'importe quoi. C'était difficile pour son père d'expliquer pourquoi son fils ne pouvait pas entretenir des relations cordiales avec la moitié de l'école, pourquoi il avait toujours besoin de s'en prendre à quelqu'un, pourquoi il n'assumait jamais ses actions quand il passait au bureau du proviseur. Il ne comprenait pas son propre fils et cela lui faisait de la peine.

Cassio n'avait pas d'explications. Il se sentait juste pas à sa place et ça le dévorait, alors il se défoulait comme il pouvait. L'absence de sa mère commençait à lui peser dessus, même s'il ne disait rien. Sa dyslexie l'énervait. Il se sentait différent mais d'une façon qui ne lui plaisait pas du tout. Ne parvenant pas à l'expliquer, il s'exprimait en poussant les autres, en cherchant les problèmes, espérant que la réponse à ses problèmes lui tombent dessus. Peut-être est-ce pour ça que lorsque Lupa vint le chercher, peu après avoir dépassé ses 11 ans, il ne se posa pas de questions et la suivit docilement, sans savoir ce qu'il mettait derrière lui. Il voulait y croire. Les épreuves étaient compliquées. Il avait du apprendre à faire un feu et à se protéger d'ombres prenant la forme de monstres terrifiants. Il s'était battu contre son propre reflet. La nuit, la question de l'identité de sa mère le hantait plus que jamais. Mais ça, il le garda au fond de lui, cadenassé. Lupa finit par le juger apte à rejoindre le Camp Jupiter, sans qu'il ne puisse jamais comprendre ce choix. Ce nouveau monde le fascinait et pour une fois, il se surprit à penser que tout n'était pas si mal. Il se trompait.

La première interrogation levée fut celle de l'identité de sa mère. Cérès, déesse des moissons et de l'agriculture. Peut-être qu'il aurait du se réjouir d'enfin connaître l'identité de sa mère et pourtant, c'est le goût de l'amertume qui remplit sa bouche. Cela ne justifiait pas son absence dans sa vie. Pire encore, quand il voyait les enfants de Mars et de Bellone, il se sentait bien stupide. Qu'est-ce qu'il pouvait faire, lui? Cultiver du blé plus rapidement que tout le monde? C'était nul. Il rejoint la cinquième cohorte pour une année de probatio. Même pour eux, Cassio n'avait pas le niveau. Il était enragé, donnait des coups n'importe comment, n'avait aucune conscience de la discipline du camp. Quand les autres demi-dieux découvraient petit à petit leurs pouvoirs, il continuait de tâtonner dans le vide sans comprendre les signes que son côté divin cherchait à lui envoyer. Au terme de cette année, toute la cohorte était dégoûtée d'avoir à le garder dans ses rangs. Bien sûr qu'il y avait des cas parmi eux, des lâches, des abrutis, des maladroits. Mais Cassio était juste insupportable, cherchant la bagarre contre des ados bien plus âgés que lui, gueulant contre ses coéquipiers, les insultant presque. C'était vraiment le pire légionnaire possible.

Des années après, il fut envoyé comme beaucoup d'autres au Mont Othrys se battre. Il n'avait aucune idée de ce qui se tramait dans le monde mythologique - il faisait exprès de ne pas écouter quand les gens essayaient de lui en parler - mais la guerre lui donna le pire revers de sa vie. S'entraîner au champ de Mars était facile mais se battre pour de vrai, il ne l'avait jamais fait. Il découvrait à peine ses pouvoirs de chlorokinésie sans réussir à les maîtriser, se battait avec sa serpe minable. Personne ne le disait, mais tout le monde savait qu'il se ferait tuer bêtement. Il était trop indiscipliné, trop impulsif, trop fonceur. Arrivé au Mont Othrys, il se lança dans la mêlée sans réfléchir... et c'est contre un demi-dieu qu'il se retrouva à se battre. Il n'avait aucune idée qu'il puisse exister une autre alternative que le camp jupiter pour les sangs-mêlés, il n'y avait jamais pensé. C'était déconcertant - il se mangea plusieurs coups presque fatals jusqu'à ce qu'une flèche transperce le cou de son adversaire, éclaboussant au passage son visage de son sang frais. Cassio continua de bouger dans la mêlée, tranchant autour de lui, allant dans tous les sens, essayant de survivre tant bien que mal. C'est un coup de massue qui l'envoya à terre. Les étoiles tournèrent et il crut à la fin. Ça aurait presque été trop beau pour lui.

C'est la douleur dans sa mâchoire qui le réveilla. Autour de lui il n'y avait plus personne - du moins, plus personne de vivant. Des cadavres et des cadavres jonchaient le sol, mais la bataille était finie. Il s'attendit à voir une équipe de recherche, ou au moins quelques légionnaires traversant le champ de bataille, mais personne. Il avait été abandonné à son sort, délaissé par le camp qui se prônait comme une grande famille. Peut-être aurait-il pu le prévoir. Il avait été désagréable avec tout le monde, crachant sur ceux qui prenaient la peine de le voir. Il l'avait mérité. Il se leva, descendit lentement de la colline, marcha de longues heures jusqu'à atteindre les limites de la ville. Il trouva un poste de téléphone et appela son père à qui il n'avait pas donné de signe de vie depuis cinq ans. Les retrouvailles ne furent pas émouvantes. Juste Cassio, le nez cassé et la mâchoire de travers, les yeux dans le vide, indifférent au bégaiement de son père qui l'avait tant attendu.

Pendant un an il vécut comme un mortel. Quelques monstres vinrent le déranger, mais après ce qui s'était passé au Mont Othrys Cassio n'avait plus peur de ça. Il raccommoda maladroitement les liens avec son père, lui racontant tout sur le camp Jupiter en omettant juste la partie où il avait été laissé pour compte, et s'entraîna pour maîtriser son contrôle des plantes. C'est là où il découvrit son talent de cuisinier, bossant à la pizzeria en bas de chez lui à ses heures perdues. C'est dans cette même pizzeria qu'il entendit deux demi-dieux discuter, évoquant le danger de Gaïa qui se profilait à l'horizon ainsi qu'une certaine Colonie. Peut-être aurait-il dû se tenir éloigné de ça, comme il avait réussi à le faire pendant un an. Mais c'était sa nature, il ne pouvait pas lutter contre. Il partit à la recherche de cette fameuse Colonie, ce qui ne fut pas si difficile. Elle était encerclée par un campement de romains, prêts à attaquer au moindre signe. Il arriva au milieu de la fête, alors que la bataille faisait rage, comme le remake hollywoodien de ce qui s'était passé au Mont Othrys. Instinctivement, il dégaina sa serpe et rejoint la mêlée. Quelle ne fut pas la surprise des romains en voyant sa silhouette floue, fantôme d'un passé qu'ils auraient préféré oublié.

Le phénomène Cassio est de retour au camp. La nouvelle s'est répandue comme une traînée de fumée après la fin de la bataille. Au camp Jupiter, les regards se posent sur lui, on murmure des choses, on le pointe du doigt. S'il aime avoir l'attention sur lui, Cassio déteste être dévisagé ainsi. On s'attend à ce qu'il ait changé, qu'il soit devenu un peu plus aimable et stable. Mais sa rancune est pire qu'avant, et il est plus que jamais agressif. Il en veut à tout le monde et n'importe qui. Il a entrepris des études en espérant se vider la tête mais sèche la moitié des cours. Il passe ses nuits à se défouler contre le sac de boxe, espérant évacuer sa frustration. Il n'arrive pas à réparer les erreurs du passé et à se faire racheter. L'après-guerre, c'est encore pire que la guerre.