Luca Milo Carnstairs. Destinée à de grandes choses, destinée à changer le monde. Du moins, c'était ce que pensait son père en la nommant ainsi, après qu'une femme avec qui il avait eu une aventure amoureuse inoubliable lui ait laissé un enfant, lui soufflant de la façonner à son image. Cela ne manqua pas. Lui-même champion mondial de golf et amateur de victoire destina le reste de sa vie à faire de sa fille Luca celle qui révolutionnera le monde. Cours particuliers, traitement de faveur, bourses en tout genre. Rien n'était jamais trop grand pour elle. Sa dyslexie et son hyperactivité n'étaient pas des obstacles mais bel et bien des atouts, lui permettant d'aborder le monde d'un autre point de vue. Elle devait réussir. Elle y était destinée.

Ainsi, Luca grandit en allant dans les meilleures écoles, raflant les médailles, ramenant toujours les meilleures notes. C'était comme si elle avait toujours un coup d'avance: elle réussissait dans n'importe quelle domaine. Son père la chérissait, la poussait toujours à faire plus: elle n'avait que cette idée-là en tête. Faire plus et enfin satisfaire son père. Mais il n'était jamais satisfait et les années devenaient de plus en plus longues. Elle était meilleure que tous ceux de son âge alors naturellement, on la plaça avec d'autres enfants tous plus âgés qu'elle. Elle excellait particulièrement en escrime et en gymnastique, si bien que son père l'inscrivit aux concours nationaux, puis internationaux. Elle avait 10 ans et son nom faisait déjà parler d'elle. On murmurait qu'elle aurait sa place aux Jeux Olympiques, qu'elle surpasserait même ses adversaires masculins... On disait surtout que son père était derrière tout ça, qu'elle n'était qu'une simple marionnette qu'il manipulait depuis qu'il avait compris qu'il n'avait plus sa place dans les championnats de golf. Ils étaient loin du compte, ne se doutant pas de l'obsession que nourrissait Mr Carnstairs pour la mère inconnue de Luca, cette obsession qui le poussait à faire d'elle une battante.

Et puis, à ses onze ans, son père la mena dans un bâtiment visiblement abandonné, parlant d'un entraînement qui changerait sa vie. Il parlait d'un songe et de sa mère, comme si les deux avaient un rapport quelconque avec ce drôle d'endroit. Au final, il la laissa à l'entrée d'un immeuble délabré, lui promettant de revenir aussi vite qu'il le faudrait. Luca n'avait pas peur - elle avait été élevée pour relever les défis, pour écouter les paroles de son paternel. Elle s'assit sur le perron, prête à attendre le temps qu'il faudra sans se douter un instant qu'il ne reviendrait pas, qu'il la livrait à des forces bien plus puissantes que tout ce qu'elle imaginait. Lupa vint la chercher, accompagnée de sa meute. Onze ans, et la petite ne cilla même pas. Deux jours plus tard, elle entrait au Camp Jupiter, ses yeux bleu glacé découvrant l'endroit qui deviendrait son unique maison.

Deuxième cohorte. Probatio. Elle avait un an pour faire ses preuves, c'était plus que suffisant. Elle était née pour ça: être la meilleure. On s'étonnait de ses talents au combat, de sa détermination, de son sérieux. À cet âge, on est plus indisciplinés, on a envie de conquérir le monde. Luca elle voulait rien du tout, elle fermait sa gueule et hochait la tête avant de reprendre son entraînement. Pas étonnant venant d'une fille de la Victoire. On murmure qu'elle n'a aucun ami, qu'elle mange toujours seule. Que le pire dans tout ça, c'est qu'elle était à l'origine de cette distance entre elle et ceux de son âge. Qu'elle ne disait rien quand l'on adressait la parole - comme si elle n'avait jamais rien saisi au concept de l'amitié. Non, ça ne fait pas parti de son monde. Elle n'a jamais rien connu d'autres que la compétition et la victoire.

Cela va faire six ans depuis son arrivée au Camp. Dans le monde extérieur, plus personne ne parle de la championne Carnstairs disparue, celle que tout destinait à la victoire. Non, ici, un grand danger se prépare. On parle de guerre, de Titans, de la fin de l'Olympe. Quand il faut marcher vers le Mont Othrys, la peur ne l'effleure même pas. Luca s'illustre, sème le chaos autour d'elle, prouve plus qu'à n'importe quel moment qu'elle a sa place au sein du Camp, au sein de ce monde qui est désormais sien. Elle ne cille pas en enfonçant sa lance dans le ventre de demi-dieux comme elle, son cœur ne se serre pas quand elle voit le sang sur ses mains. Elle a été faite pour exécuter les ordres. Elle ne pose pas de questions: elle exécute. La bataille prend fin au levée du jour, dévoilant un champ de bataille ensanglanté. Tout le monde pleure en voyant le corps d'un proche, tout le monde sauf Luca. Elle s'assoit dans un coin en se demandant ce qui cloche chez elle. Deux jours plus tard, on la nomme centurion de la deuxième cohorte.

La vie reprend son cours. Luca essaie du mieux qu'elle peut d'être une bonne centurion - mais c'est plus fort qu'elle, elle ne peut s'empêcher d'exceller, comme si elle était née pour ça. On parle de Gaïa, comme quoi la Terre-Mère en personne se serait levée contre les Olympiens. Mais Luca n'entend pas car elle est amoureuse. Grace, 18 ans, troisième cohorte, fille de Janus. Son sourire est tout ce qui compte à présent. Elle découvre l'amitié, l'amour, le contact de l'autre et ça la rend encore plus forte qu'elle ne l'est déjà. A présent elle a quelqu'un à protéger: une promesse d'avenir. Elle s'ouvre au monde, devient une alliée pour ceux lui demandant de l'aide, entraînant les maladroits. Elle a tout pour elle. Elle n'a jamais été aussi confiante. Elle qui a toujours réussi, que pourrait-il lui arriver de mal?

Et la bataille fait rage. Les armées se déchirent, s'entretuent, se massacrent dans un flot de cris et de chocs de lames. C'est son terrain, à Luca, alors elle fait ce qu'elle a toujours fait: tournoyer sa lance et embrocher ses ennemis, creusant des sillons rouge coquelicot sur leur peau. Peu importe s'il s'agit d'un monstre ou d'un demi-dieu: personne ne touchera à son monde et pour ça, elle se doit de tous les massacrer jusqu'au dernier. C'est un éclair doré qui circule dans la masse sombre, coupant, tranchant, tuant à sa guise. Quand le cor annonce la victoire, elle cherche partout le visage de sa douce Grace, désireuse de partager sa joie d'être en vie avec elle - mais elle ne le trouve nulle part. C'est lorsque l'on commence à empiler les corps sans vie romains qu'elle reconnaît sa petite amie, morte. Et à partir de là, c'est le gouffre.

Trois semaines à l'infirmerie, à fixer le plafond d'un air absent. Ses blessures ont guéries depuis longtemps, mais elle refuse de manger quoique ce soit. Ses yeux bleus sont sans vie, sa peau blême, ses joues creusées. C'est un cadavre sur pattes. On se demande combien de temps elle restera encore comme ça - dehors, sa cohorte l'attend, comme les oisillons attendent le retour de leur mère. Mais Luca n'existe plus: Luca est morte en même temps que Grace. Elle ne veut plus rien faire, mais on la force. Lentement, elle commence à sortir de l'infirmerie, à se promener comme un fantôme dans le camp, à regarder les entraînements. Y'a quelque chose de douloureux dans son regard, comme si quelque chose s'était brisée à l'intérieur d'elle-même sans qu'on ne puisse la réparer. Des romains ont bien essayé de l'aider mais elle se braque pour un rien, montrant les dents à tout signe de pitié. À présent, c'est juste un monstre de froideur, gardant tout son mal à l'intérieur d'elle-même jusqu'au jour où ça ne suffira plus.