« C'est quoi ton problème connasse ? »

A dire vrai, peu importe les débilités qu'elle aurait pu me servir, je ne l'écoutais déjà plus. Accorder de l'importance aux moins que rien, c'est comme souffler de l'air froid sur une glace. Inutile et complètement con. En plus, j'étais déjà occupée à enlever mon manteau le plus rapidement possible. D'un geste sûr, j'agrippais la rambarde et sautais par dessus. La chute me parut sûrement plus longue qu'elle ne l'était réellement mais l'eau, elle, était aussi froide que je l'avais imaginé. En même temps, plonger en plein février dans l'Hudson, ce n'était pas l'idée du siècle. Donc, dès que j’eus rattrapé Callie, je nageais jusqu'au bord le plus proche. Mon amie n'avait jamais été à l'aise dans l'eau, et si sa fierté n'avait pas été piquée, elle n'aurait jamais sauté. Je le savais, elle le savait, le monde entier le savait, mais ça ne m'empêchait pas de lui en vouloir un minimum. L'inquiétude, évidemment. A grands renforts de moulinets des bras, de respirations saccadées et de grognements inhumains, je parvins à la pousser sur le rebord, n'hésitant pas à plaquer mes mains sur son cul pour avoir un meilleur appui. A la guerre comme à la guerre, dirait mon grand-père. Et non, il n'y avait aucune espèce de vengeance là-dessous. Absolument pas.

« Un peu d'aide ? » Je levais les yeux vers la main tendue, et suivis la courbe du bras, la musculature de l'épaule, le cou dégagé, puis le visage... Et ce visage. Vous voyez les clichés dans les films romanticocuculapraline ? La fille qui tombe in love du beau garçon à la mèche rebelle qui, dans la vraie vie, lui rentrerait dans l'oeil, on le sait tous ? Bah bim, du haut de mes 17 ans, je fus touchée par ce couillon de Cupidon. Et à l'époque, je n'avais clairement pas conscience que les flèches dans le cœur, ça fait un mal de chien pas possible.

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Cela faisait deux ans que Thomas et moi sortions ensemble, et six mois que je m'étais engagée chez les sapeurs pompiers bénévoles. A la base, je dois reconnaître que j'avais fait ce choix pour passer plus de temps à ses côtés, pour partager ce qu'il aimait et qui sait, pour mettre un peu de piquant dans mon existence. Non, je n'irai pas jusqu'à dire qu'être une demi-déesse n'est pas assez aventureux, mais mon corps a toujours vibré, cherchant l'adrénaline. Et puis, ça équilibrait avec la morosité de mes journées d'études. Au moins, mes choix d'UV étaient plutôt bons, malgré le traintrain qui manquait me rendre folle. Déjà que les difficultés à me concentrer ou à écrire correctement faisaient tourner des têtes, ce n'était pas pour en plus, me taper des heures ennuyeuses au possible.

Thomas m'avait proposé un jour de quitter l'université, de partir voyager, tout plaquer. Il a ce petit côté intrépide qui me fait sourire, et me captive. J'aurais sincèrement aimé pouvoir lui dire oui, mais les paroles de mon père résonnaient dans mon crâne à chaque idée farfelue qui croisait mon chemin : « Est-ce que c'est le meilleur des choix pour toi ? » Là encore, j'aurais été tentée de répondre par l'affirmative, mais je savais au fond que ce n'était pas vrai. A ce moment-là, l'année avait commencé, et s'arrêter en plein semestre aurait ruiné tous les efforts déjà fournis. Les jobs pour pouvoir payer les frais de scolarité, les examens et devoirs déjà rendus. Sans compter ma concentration vis à vis des études en anglais et non en grec. Il ne fallait pas se leurrer, lutter contre ma nature n'était clairement pas chose aisée. Thomas avait eu un peu de mal à l'accepter mais nous étions passé par dessus. En contrepartie, j'avais écourté mon séjour à la colonie, afin de passer le reste de l'été en sa compagnie.

Décembre 2009 s'annonçait, amenant les questions habituelles sur quoi offrir à qui. J'avais déjà une petite idée pour ceux avec qui j'étais proche à la colo, ainsi que pour mes collègues à la caserne et les étudiants avec lesquels je traînais. Mais le cadeau de Thomas restait encore une énorme case à cocher, et ça commençait un peu à me taper sur le système. Ce ne fut que lorsque je passais plusieurs fois devant la vitrine d'une agence immobilière que l'idée surgit. Oui, je suis lente à la détente parfois.

Le matin de Noël, quand il ouvrit le dossier sur lequel j'avais posé un petit nœud rouge, je pus contempler les expressions de son visage comme dans un livre ouvert. Nous étions devenus suffisamment proches pour se comprendre l'un l'autre, et si je n'avais pas eu une déesse pour mère, il n'y aurait eu aucun secret entre nous. Mon père, installé dans son vieux fauteuil, s'était légèrement penché en avant afin de décrypter les quelques lignes visibles de là où il se trouvait. Je savais qu'il trouverait des excuses quant à mon jeune âge, et les difficultés de vivre à New-York, même quand on est deux, mais j'allais tenir bon. Il me suffisait simplement d'avoir la réponse de Thomas. Un peu nerveuse, je ne le quittais donc pas des yeux, attentive à la moindre de ses réactions. Lorsqu'il releva la tête, et m'offrit un sourire éblouissant, je sus que j'avais pris la bonne décision.

Comme quoi, tout le monde peut se tromper.

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Au début, nous avions un peu tâtonné. Le déménagement, les meubles manquants – va voir sur internet, si tu trouves pas un micro-ondes d'occaz – et les factures à payer, nous n'étions pas vraiment les meilleurs organisateurs du monde. Mon plus gros fou rire fut sûrement quand il tenta de nous installer le modem et se retrouva avec un pan du mur dans les mains après avoir tiré sur un câble quelconque. Et ce n'est que lorsque son regard se fit colérique que je parvins à garder ma bouche close. Avec difficultés. Finalement, un voisin électricien nous offrit son aide, et passa ensuite la soirée une bière à la main à nous raconter quelques potins du quartier. A l'époque, Thomas ne m'était jamais apparu comme quelqu'un de jaloux mais c'est avec l'arrivée de Dany dans notre vie que j'aie commencé à revoir mon jugement. Je n'en ai pas tenu compte, parce qu'après tout, une femme comme un homme peut ne pas apprécier que quelqu'un soit trop proche de son partenaire. Je pouvais comprendre ça, mais ça ne m'empêchait pas de plaisanter avec notre voisin. Je suis comme je suis, et Thomas m'avait acceptée ainsi.

Les mois s'écoulaient avec l'énergie frénétique d'un début de vie à deux. On se prenait chinois le soir devant une série choisie au hasard, ou nous sortions boire un verre avec les collègues. C'était bien, confortable. En juin 2010, je terminais la troisième année, et j'étais prête à passer l'été à la colonie. Mais voilà. Comment expliquer à l'homme de votre vie que vous alliez disparaître durant deux mois sans pouvoir lui expliquer où ? Bien sûr, j'aurais pu lui mentir, inventer une mission en Afrique ou une retraite en Inde, mais franchement, après presque deux ans de couple, je le connaissais suffisamment bien pour savoir qu'il ne goberait pas un traître mot de mes conneries. Appeler ma sœur n'avait pas été d'une grande aide. Si elle avait connaissance de l'identité de ma mère, elle ne pouvait néanmoins pas m'aider dans de pareilles circonstances. « Dis lui la vérité ? » m'avait-elle proposé mais je sentais que son ton manquait de conviction. Même elle ne savait pas s'il s'agissait de la meilleure solution. Alors moi ?

J'avais fini par repousser la confrontation et je ne passais donc que deux semaines à la colonie. Peu, trop peu. J'avais des amis là-bas, et j'aimais les activités qu'on nous proposait. Alors, de temps en temps, durant l'année scolaire, je passais la journée au camp. Jamais la nuit parce qu'il m'aurait été impossible d'expliquer ma disparition à Thomas. Chéri, je suis la fille de Némésis. Tu dis ? La déesse de la vengeance ? Oui oui, c'est bien ça. La blague. Je voyais déjà son regard se poser sur moi et les rouages de son cerveau s'activer. Pas la peine d'avoir un doctorat en psychologie pour se douter qu'il me prendrait rendez-vous chez un professionnel. Je continuais donc à me taire.

Et le premier problème survint un jour de mauvais temps. J'avais passé la journée avec les demi-dieux grecs, à manier l'épée, le fouet et l'arc. Ben quoi, chacun ses goûts. L'orage avait éclaté si vite que je m'étais laissé surprendre, un peu stupidement, il est vrai. Impossible de rentrer par les bois, et faire le chemin jusqu'à New-York. J'empruntais le téléphone de la grande maison pour prévenir Thomas et restait donc dans ce qui fut autrefois, mon bungalow. Le lendemain, je dus faire face à son visage vide de toute expression. Aïe, quelque chose me disait que ça allait sentir le roussi pour moi. Et ça n'a pas loupé. Sa colère était née de sa méfiance et de son inquiétude. J'avais beau en avoir conscience, il m'a foutu la trouille ce jour-là. Et quand le nom de Dany avait été donné, je n'avais pas compris. Naïve que j'étais.

Les semaines qui suivirent furent pesantes, sans que je ne sache comment l'expliquer réellement. C'était dans l'air, tout simplement. Thomas n'appréciait pas toujours comment je m'habillais, arguant qu'entre la féminité et la vulgarité, il n'y avait qu'un pas. Je n'étais pas d'accord, mais je fis des efforts. Pour lui, pour nous. Et je sortais un peu moins avec mes camarades de classe, ou mes collègues de boulot. Je pouvais le faire, même si ça me dérangeait. Mais comme ça le rendait heureux... Je me serais battue pour son sourire, alors oui, je pouvais faire quelques menus changements.

Alors, quand il me demanda de l'épouser, j'acceptais. Il n'y eut aucune cérémonie à l'église, simplement un passage à la mairie. Ses parents, ses frères, mon père et ma sœur. Cela suffisait. Cela aurait du suffire, en tout cas.

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En février 2011, nous avions fêté notre première année de vie à deux. Du champagne, un bon repas, et des sourires de connivence. La musique était celle que nous avions associé à notre premier rendez-vous, et le film ne serait regardé que du coin de l'oeil. Les vêtements disparaissaient les uns après les autres quand on sonna à la porte. Amusée, je pouffais mais Thomas lui, ne rit pas. Au contraire, il avait l'air si frustré que je lui caressais la joue pour capter son attention et lui sourire. Ce soir était notre soir. Malheureusement, la sonnette retentit à nouveau et il préféra aller voir de quoi il s'agissait. De mon côté, toujours installée dans le canapé, j'enfilais à nouveau mon chemisier. Quand un grognement attira mon attention, je fronçais les sourcils et tentais de voir dans le couloir sans lever mes fesses. Peine perdue. Les bruits sourds se firent plus nombreux, réveillant des sentiments au creux de mon ventre que je n'appréciais guère. En rejoignant l'entrée, je pus enfin contempler la scène, et le choc me figea. Un corps était allongé au sol, et les poings de mon petit ami s'abattaient sans relâche sur le visage déjà ensanglanté de Dany. Comment ai-je pu le reconnaître ? Je ne sais pas moi-même. Peut-être la couleur de ses cheveux. Un clignement de paupières plus tard, et je me précipitais vers Thomas, le ceinturait et le tirait loin de là, difficilement je dois dire.

La suite des événements est un peu floue dans ma mémoire. La déposition à la police, les sourires polis des ambulanciers, tout ça ressemblait à un mirage étrange, un décor irréel. Thomas ne fut pas envoyé en prison, et sincèrement, je ne sais pas comment il avait réussi à se débrouiller. Je savais que sa famille possédait quelques contacts, mais je pensais surtout qu'il avait menti à la police. Ou peut-être pas ? Qui sait, peut-être était-ce Dany qui avait lancé l'offensive ? Durant les jours suivants, je n'étais plus capable de regarder l'homme avec qui je partageais ma vie dans les yeux. Le doute me faisait trembler, et je devais alors inspirer profondément pour ne pas rester inactive. Un comble pour une hyperactive.

On eut du mal à se retrouver, mais contre toute attente, on y parvint. Il redoubla de douceur avec moi, et nous passions alors des journées juste tous les deux, sans sortir de l'appartement. Il était même question de fonder une famille, d'avoir un enfant. Simplement, je n'avais pas terminé les études, et je ne lui avais pas encore avoué mon secret. En refusant, cela brisa quelque chose dans son regard, mais il hocha la tête, et se força à me sourire. Je le voyais, et j'en étais désolée pour lui. Ce soir-là, nous fîmes l'amour avec l'urgence de ceux dont les émotions sont trop sombres, trop tristes pour être vaincues par des paroles.

L'été arrivant, le stress s'accentua. Encore une fois, je me défilais, lâche et rougissante. Ce n'était pas dans mon caractère, mais il faut croire qu'avec Thomas, je devenais quelqu'un d'autre. Je savais que ce n'était pas correct, j'en avais pertinemment conscience, mais à chaque scénario mental où je lui expliquais qui j'étais, je finissais par me dégonfler. Et oui, je confirme, je n'étais pas fière de moi-même.

A un moment, je crois qu'il comprit que quelque chose n'allait pas. Il m'observait souvent sans rien dire, comme si la vérité allait s'inscrire soudainement sur mon visage. Je faisais mine de ne pas m'en rendre compte, mais la honte était là. Bientôt trois ans de couple et il ne savait toujours pas.

Quand il rentra un soir en tanguant un peu, je fronçais aussitôt les sourcils. La plaisanterie que je lançais ensuite ne trouva preneur et j'esquissais un petite moue de dépit. Avant, nous riions beaucoup lui et moi. Il m'avait dit un jour que c'était ma répartie qui l'avait conquis, bien que ça m'ait étonnée. Comment une langue bien pendue pouvait séduire ? Je me pose encore la question aujourd'hui. Donc, ce soir-là, il n'était visiblement pas dans son assiette. Je me levais pour l'aider, et peut-être qu'il ne m'avait pas vu. Peut-être l'ai-je surpris ? Le fait est qu'il se dégagea de mon toucher d'un revers de la main qui me fit vaciller. La surprise dut se lire sur mon visage parce qu'il ricana en me regardant. Les mots échangés après ça resteront imprimés dans mon esprit pour le reste de mes jours, mais je suis incapable de les dire à haute voix. J'étais même incapable de réagir avec cette fameuse verve dont il me félicitait autrefois. Je restais plantée là, avec l'impression grandissante que sa main n'était pas la chose la plus douloureuse qu'il pouvait lancer.

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Je vous épargnerais la suite de l'histoire. Sachez seulement que j'ai divorcé en juin 2012, juste après mes derniers examens. Diplômée en études des religions, et munie d'un certain bagage en droit civil, je passais l'été à la colonie. Personne de là-bas ne sut pourquoi j'avais été moins présente. Personne ne savait non plus que j'avais été mariée. Peu importe. Thomas a fini par quitter New-York, j'ai appris après coup qu'il avait eu quelques déboires avec la justice. Ça ne me regarde plus. Aujourd'hui, je suis libre de faire ce que je veux, de mener ma vie comme je l'entends. Mes shorts en jeans ne concernent que moi, et si j'ai envie de jouer au skateboard avec les gamins de Sanford, personne n'a à me juger. Çà me va bien comme ça. Pour le moment.